強歩大会から数日。
夕焼けの坂道で再び並んだ春樹と結月が、ゆっくりと心の距離を縮めていく物語です。
部活の声が遠くなる放課後の空気、胸の奥でほんの少し勇気が灯る瞬間——。
“誰かと歩く”というささやかな温度が描かれ、読み終えたあとにやさしい余韻が残ります。
学校帰りや、少し気持ちを整えたい日のひと呼吸におすすめです。
こんなときに読みたい短編です
- 読了目安：6分ほど
- 気分：青春／淡いときめき／前向きになれる
- おすすめ：誰かと並んで歩く心地よさを思い出したい人、放課後の空気が好きな人、恋の始まりの“距離感”にときめく人
あらすじ（ネタバレなし）
強歩大会から三日。
春樹は結月の「またとなり歩く？」という言葉を胸に、校舎裏の“サボり坂”へ向かう。
来るはずがない——そう思った瞬間、結月が練習帰りに息を弾ませて現れる。
夕焼けの坂で並んで歩きながら、強歩大会の日の思いと、互いの距離に生まれた変化を確かめ合うふたり。
「となりで歩く」その一言が、春樹の胸にまた小さな勇気を灯し、夕暮れの坂道は、日常の中で特別な場所へ変わっていくのだった。
本編
強歩大会から三日後。
春樹は、なんとなく時計を見る時間が増えていた。
放課後、靴を履き替え、校舎の裏にある細い坂道へ向かう。
ひっそりとしたその場所は、生徒たちから“サボり坂”と呼ばれていた。
部活の集合にも、委員会にも行かず、ただぼんやりするための空間。
けれど春樹にとっては違う意味を持ち始めていた。
結月が、強歩大会の最後に言った言葉が頭から離れなかった。
——また“となり”歩く？
その答えを、あの日すぐに伝えた気もするし、伝え損ねた気もする。
だから今日、もう一度ちゃんと伝えたかった。
坂道に着くと、誰もいない。
夕焼けの光が、アスファルトを金色に照らしていた。
（来ない……よな。部活で忙しいし）
そう思いかけたとき、ふいに影が伸びた。
「春樹くん、来てたんだ」
振り向くと、ジャージ姿の結月が息を弾ませて立っていた。
髪は少し汗を帯び、額にかかった前髪を指で払っている。
その姿に、春樹の胸が少しだけ跳ねた。
「練習の帰り？」
「うん。……少し寄ってみたくなった」
結月はそう言って、春樹の隣に立った。
文字通り、“となり”に。
その距離は強歩大会の日とほとんど同じだった。
「強歩大会……お疲れさま」
「そっちこそ。結月さんのほうが走ってたみたいだったけど」
結月はふっと笑う。
「歩くのに慣れちゃって、ペース落とせなくてさ。でも春樹くんが一緒で良かった」
「え？」
「ひとりで歩いてたら、ただの練習だったと思う。
……誰かと歩くのも、悪くないんだって気づいた」
春樹は少しの沈黙のあと、勇気を出して口を開いた。
「あのさ。結月さんが、あの日言ってくれたこと……覚えてる？」
「なに？」
「“またとなり歩く？”って」
結月は黙って、空を見上げた。
夕焼けの赤が、彼女の横顔をやわらかく染める。
「うん。覚えてるよ」
「僕……あれ、すごく嬉しかった」
結月がこちらを見た。
その目はまっすぐで、強歩大会のときと同じ強さとあたたかさを宿していた。
二人は並んだまま、坂道をゆっくり歩く。
どちらが先を歩くわけでもなく、自然に同じ歩幅になる。
春樹は不思議だった。
結月と歩くと、苦しくない。
むしろ呼吸が合って、心が少し軽い。
「ねえ、春樹くん。ひとつ聞いていい？」
「う、うん」
「強歩大会の最後、なんであんなに頑張れたの？」
春樹は思わず照れ笑いした。
「結月さんがいたから、かな」
結月は驚いて足を止めた。
「わたしが？」
「うん。……僕、ずっと自信なかったけど、
結月さんが“強いじゃん”って言ってくれたから。
あの一言で、あと一歩が出たんだよ」
結月は、少し俯きながら笑った。
「そんなことで……動くんだ」
「そんなこと、じゃないよ」
春樹も歩みを止め、彼女の横顔を見る。
「結月さんの言葉だったから、動いたんだよ」
結月の頬が、夕陽より赤く見えた。
「……ねえ、春樹くん」
「うん」
結月は、少しだけ歩幅を近づけた。
まるで肩が触れそうなほどの距離。
「この坂さ。ひとりだと苦手なんだ」
「え？」
「サボってるみたいで、罪悪感あるし。
でも……春樹くんとなら、ちょっと好きになれそう」
春樹の心が一気に跳ねた。
鼓動の音が自分だけ聞こえている気がして、落ち着かない。
「じゃあ……」
春樹は小声で言った。
「これからも、時々ここで歩く？」
「うん。歩く」
結月は迷いもなく言った。
「となりで、ね」
二人は笑い、再び歩き出した。
夕陽が傾き、影がゆっくり長く伸びていく。
その影は、ふたつではなく——
なぜかひとつに寄り添って見えた。
坂を下りきるころには、校舎の窓に灯りがともっていた。
部活動の声が遠くで響く。
ふたりは立ち止まり、まるで同時に息を吸った。
「また明日も、歩ける？」
「うん。もちろん」
春樹は思った。
強歩大会は一日で終わったけれど、
“となりで歩く日々”は今から始まるんだ、と。
結月と並んだ夕暮れの坂道は、強歩大会よりずっと短いはずなのに、
今日歩いた距離のほうがずっと大切に感じられた。
「結月さん」
春樹が勇気を込めて呼ぶと、
彼女は優しく浮かんだ月のような笑みを返した。
「また一歩、進めたね」
春樹は胸の奥で静かにうなずいた。
——あと一歩、となりで。
その一歩が、これからの毎日を変えていく。
